Las tablestacas de vinilo se denominan comúnmente tablestacas de plástico o PVC, pero muchos las conocen también como tablestacas sintéticas, diques de PVC, muros pantalla de plástico, etc. Desde hace muchos años se ha convertido en una opción de dique popular en todo el mundo.
Desde mediados de los años 80, cuando se empezó a utilizar este material en los diques, ha demostrado ser una buena alternativa a la madera, el hormigón e incluso el acero. Los muros de tablestacas de vinilo se adaptan a la mayoría de los entornos, pero sobre todo a las zonas húmedas, incluida el agua salada. Los muros pueden diseñarse con tirantes, riostras y anclajes de tierra para aumentar su resistencia en aguas más profundas o a mayor altura.
Una de las principales ventajas de utilizar tablestacas de vinilo es su resistencia a la corrosión y a los factores atmosféricos y biológicos, lo que le permite seguir funcionando incluso después de 50 años. Por ello, muchos fabricantes están siempre dispuestos a ofrecer a sus clientes una garantía total de 50 años en la compra de tablestacas de vinilo. Esto significa que, en caso de que la pared no cumpla su vida útil prevista, el fabricante es responsable de sustituirla o repararla.
Las tablestacas de vinilo no necesitan ningún trabajo adicional, como pintura, tratamiento a presión o impermeabilización, a diferencia de la mayoría de las demás opciones de tablestacas. Esto contribuye a su rentabilidad. El coste de reparación periódica, mantenimiento y sustitución es prácticamente inexistente con el vinilo. Los diques de vinilo añaden valor a las propiedades frente al mar, no sólo por su aspecto estético, sino también por la garantía de una protección duradera.
Los malecones de vinilo son fáciles de instalar con el equipo adecuado. Son productos ligeros, lo que suele traducirse en un bajo coste de instalación. Además, como los componentes de vinilo se fabrican en la industria bajo la máxima supervisión y normas precisas, existe una garantía de consistencia independientemente de las piezas que necesite. Esto facilita el proceso de instalación de la pared, ya que no es necesario ajustar ninguna lámina. Los muros fabricados con materiales como la madera tienden a decolorarse con el tiempo e incluso a pudrirse en algunas ocasiones. Otros como el acero e incluso los diques de hormigón si el acero o la armadura de acero están expuestos al agua.
Los malecones de pilotes de vinilo también son muy sostenibles. El material utilizado para fabricarlos se obtiene a partir de PVC reciclado. Esto ayuda a reducir los residuos de PVC en el medio ambiente. En caso de que sea necesario demoler el dique, las planchas de pilotes de vinilo también pueden reciclarse o utilizarse para fabricar otras planchas nuevas. Los diques de vinilo también son resistentes a los bichos marinos, a diferencia de los de madera. Esta es otra característica que permite que un dique de vinilo se mantenga en pie durante años.
Los diques de láminas de vinilo están diseñados para ser resistentes a los rayos UV. Estéticamente, esto permite que los muros de vinilo sigan siendo más vistosos en comparación con los muros.
Las tablestacas de acero eran el tipo de producto de dique más común antes de la introducción de las tablestacas de vinilo. Al igual que el vinilo, las tablestacas de acero también son respetuosas con el medio ambiente, duraderas y no se ven afectadas por los barrenadores marinos. Sus desventajas son su gran peso y su propensión a la corrosión (a menos que estén bien revestidos y protegidos con protección catódica), por lo que requieren un mantenimiento regular y son más caros de adquirir y construir. Los diques de hormigón son duraderos (si la barra de refuerzo no queda expuesta por grietas o similares) y estéticamente agradables, dependiendo de cómo se diseñen, y requieren menos mantenimiento, pero lo más probable es que requieran obras temporales para crear una barrera impermeable que permita verter el hormigón. Esto significa más tiempo y dinero para la construcción.
Los fabricantes también han introducido en el mercado los pilotes reforzados con fibra de vidrio (FRP) para mejorar su resistencia a la flexión. Sin embargo, el FRP, al ser un material compuesto, es bastante más caro de fabricar que el PVC, cuya composición es, por supuesto, homogénea, una característica física asociada a la resistencia y la durabilidad. Un buen equilibrio es tener tablestacas de PVC reforzadas con fibra de vidrio en una parte seleccionada de la tablestaca para aumentar su resistencia, pero a un coste más elevado.